Après un dimanche absolument pas
productif, nous voici parti à la découverte de la rainforest, en
voiture de location très bon marché (350000 km, au moins 20 ans
d’age, non étanche en cas de grosse pluie, les portières fermant
très mal, … enfin elle roule, c’est l’essentielle). Notre
première étape fût Kuranda et sa cascade, appelée « Barron
falls ». Le village, situé à 25 km de Cairns, est déjà en
pleine rainforest. La cascade est tout simplement magnifique, un
filet d’eau se découlant sur la roche noire. Grandiose ! Le
paysage des alentours est tout aussi splendide.
Nous nous dirigeons ensuite vers
Mareeba, plus à l’Ouest dans les terres, afin d’atteindre
Granite Gorge, un paysage plutôt desertique contenant des rochers de
granite. A priori, il y avait une belle balade à faire dans le parc
national, mais personne n’était à l’accueil pour nous orienter.
Après avoir fait connaissance avec un wallaby absolument pas
farouche, nous décidâmes de continuer notre chemin à la recherche
plus particulièrement de rainforest. Chaque région australienne a
son paysage: le désert, les plages, la forêt tropicale et ses
cascades, les vignobles… nous sommes donc actuellement en mode
forêt tropicale et non en désert de rochers de granites !
Nous poursuivîmes donc notre route
plus au Sud vers Yungaburra, afin d’aller découvrir le « Curtain
fig ». Comme son nom l’indique, il s’agit d’un figuier
dont les racines retombent en rideau de fils. Nous apprenons que ce
phénomène est du au dépôt d’un noyau sur une des branches
supérieures de l’arbre qui a germé et formé des racines qui sont
tombées, ont fait plancher l’arbre initial vers un autre arbre.
Les branches de ses 2 arbres ont fusionnés et avec le temps à
former cet amas de racines et branches. Dans la rainforest, la
végétation est tellement dense que très souvent, les arbres
prennent racines directement sur d’autres arbres et non dans le sol
surpeuplé de racines. Chacun trouve son mode de survie afin
d’absorber le plus d’eau et de soleil possible. Sur le chemin
pour aller voir le « fig curtain », nous rencontrâmes 3
petites araignées mesurant au moins la paume d’une grosse main.
Oui, les photos sont floues, peut être que mes mains étaient un peu
tremblantes. Les points jaunes de l’araignée représentent ses
points venimeux. Tout à fait rassurant. Je dois avouer qu’après
avoir vu ces petites bêtes, la moindre feuille tombée d’un arbre
me faisait bondir, Julian n’a pas fini de se moquer de moi.
Nous fîmes un petit détour pour aller
voir la cascade de Malanda, ce qui se résuma à un détour
totalement inutile. Nous continuâmes notre visite par le lac Eacham.
Magnifique lac d’une couleur bleue-verdâtre entouré de forêt, où
nous aperçûmes des tortues d’eau et gros lézards. Nous ne
pouvons malheureusement pas faire tout le tour du lac étant pris par
le temps. Notre périple de la journée se finit par un autre
« cathedrale fig tree » et une autre belle cascade à
Mobo creek Crater.
Le lendemain, la pluie était au rendez
vous pour nous accompagner dans la rainforest, après tout, elle
porte bien son nom. Nous commençâmes la journée par les
magnifiques chutes de Joséphine, à Sud de Cairns, dans le
Wooroonooran National Park. Nous décidâmes de ne pas faire la
promenade dans la rainforest à Mamu Canopy en raison de déluge, et
continuâmes sur la route des cascades à Millaa Millaa. Apparemment
la pub de Tahiti douche avait été tourné sous cette fameuse
cascade très connue dans la région. Honnêtement, cette cascade n’a
pas la beauté d’autres cascades qu’on a pu voir dans les
environs, surtout que la base des chutes a été bétonnée au lieu
d’être restée à l’état sauvage comme partout ailleurs. Nous
nous arrêtons donc aux chutes de Ellinjaa, Zillie, et Millaa Millaa,
avant de nous diriger vers Millstream Falls, une autre cascade formée
à la suite d’une éruption volcanique. Le cours d’eau ne se
trouve plus dans la rainforest, mais au milieu des eucalyptus et
autres arbres aux troncs rouges. La flore change rapidement dans les
alentours.
Nous achevâmes notre journée par la
visite du mont Hypipamee, un cratère d’un ancien volcan d’environ
150 mètres de profondeur (nous le voyons seulement d’en haut)
remplie d’eau stagnante recouverte d’une épaisse couche de vase
verte. Le spectacle m’a presque donné le vertige.
Notre troisième jour de location nous
permit d’aller explorer le nord de la région. Nous nous sommes
donc dirigés vers Port Douglas, un petit village plutôt chic,
entouré de rainforest. Port Douglas doit être la station balnéaire
chic de Cairns, où l’on aperçoit différentes resort et hôtels
étoilés, et un terrain de golf. Nous montâmes une côte en voiture
pour découvrir un aperçu de la ville pas terrible : la voiture
surchauffa, nous avons bien cru que ce serait la fin du voyage.
Heureusement, tout semble bien allé, nous poursuivons donc notre
route vers Mossman puis Daintree, abritant la rivière du même nom,
le territoire des crocodiles. Nous décidâmes de faire une croisière
d’une heure dans le but de naviguer un peu dans la rainforest et de
découvrir la faune et la flore des environs. La croisière était
une totale perte de temps et d’argent ; nous avons certes vu 2
crocodiles à l’état sauvage, mais en train de dormir sous l’eau,
et le navigateur a fait plus de parler que de naviguer. Nous avons
donc vu que très peu de forêt. Nous pouvions faire une seconde
croisière un peu plus loin, mais décidâmes plutôt de poursuivre
notre chemin, jusqu’à Cape Tribulation. La route en pleine forêt
est magnifique. Nous nous arrêtons à quelques points de vues pour
découvrir une belle côte bordée de rainforest, sable blanc et eau
transparente et turquoise. Mais finalement, une fois arrivée à
destination, étant donné que le ciel était plutôt gris, les
couleurs de l’eau et de la végétation ne ressortait pas autant,
et le paysage était finalement plutôt triste. Peut être aussi que
nous avons tellement vu de beaux paysages que nous devenons
exigeants. Avant de partir, on nous avait aussi dit que Cape
Tribulation était une des plus belles plages au monde, mais même
belle, je pense que les plages de la côte ouest ou du Sud de Sydney
sont plus belles.
J'étais très contente de découvrir la rainforest, surtout qu'a l'origine, je n'avais pas prévu d'aller dans le Nord de l'Australie, donc je ne pensais pas aller dans la jungle. La Rainforest est a la fois un lieu totalement hostile et oppressant, a cause de sa faune et flore extrêmement dense, mais aussi un lieu très attractif. Je suis très contente d'avoir eu cette expérience.